Les Kutub as-Sitta : les six grands livres de hadiths

« Kutub as-Sitta » veut dire « les six livres ». C’est le nom donné aux six recueils de hadiths que la tradition sunnite a retenus comme références majeures. Voici qui en sont les auteurs, ce qui les distingue et comment les lire.

Depuis quand parle-t-on de six livres ?

Les six auteurs ont vécu surtout au IIIe siècle de l’hégire (IXe siècle de notre ère) ; le dernier, an-Nasa’i, est mort en 303 H. L’idée de réunir leurs recueils est plus tardive : Muhammad ibn Tahir al-Maqdisi (mort en 507 H) est le premier à avoir proposé un ensemble de six livres qui comprend Sunan Ibn Majah. Un accord général sur ces six livres ne s’est fait qu’au VIIe siècle de l’hégire (XIIIe siècle), surtout en Orient.

Pourquoi Ibn Majah est-il le sixième ?

Ibn Majah n’était guère connu hors de sa région avant le Ve siècle de l’hégire. Des savants comme an-Nawawi et Ibn Khaldoun ne l’ont pas mis dans leur liste ; d’autres l’ont remplacé par al-Mouwatta’ de l’imam Malik ou par les Sunan d’ad-Darimi. Les savants le placent en dernière position pour l’authenticité, car il contient des hadiths de valeurs très diverses : une vingtaine d’entre eux ont été jugés inventés par la suite.

Sahih ou Sunan : quelle différence ?

Sahih al-Boukhari et Sahih Mouslim sont appelés les deux « Sahih » : leurs auteurs ont voulu n’y mettre que des hadiths authentiques, selon leurs propres conditions. Les savants sunnites les placent parmi les livres les plus authentiques après le Coran, et Sahih al-Boukhari est généralement cité en premier. Les quatre autres sont surtout des « Sunan » : des recueils classés par sujets de droit (purification, prière, jeûne, mariage, ventes…), qui contiennent des hadiths de degrés différents.

Comment les quatre Sunan traitent-ils la faiblesse ?

Chacun a sa méthode. Abou Daoud explique dans sa lettre aux gens de La Mecque qu’il a signalé les hadiths dont la faiblesse est grande. at-Tirmidhi indique souvent si un hadith est authentique, faible ou gharib, et cite l’avis des savants ; Ibn al-Athir loue son organisation et le peu de répétitions. D’après Ibn Hajar al-‘Asqalani, an-Nasa’i est, après les deux Sahih, le recueil des six qui contient le moins de hadiths faibles et de transmetteurs critiqués, et il ne contient aucun hadith inventé.

Tous les hadiths des six livres sont-ils authentiques ?

Non. Les deux Sahih sont reçus par les savants sunnites comme des livres authentiques, mais les quatre Sunan mélangent des hadiths de valeurs différentes. C’est pourquoi on a recours au classement des savants du hadith, comme le cheikh al-Albani (mort en 1420 H / 1999), qui a séparé dans ces quatre livres les hadiths qu’il juge authentiques de ceux qu’il juge faibles.

Comment les lire sur Hadith Facile ?

Pour les quatre Sunan, Hadith Facile présente dans chaque recueil les hadiths que le cheikh al-Albani a jugés authentiques ou bons, en arabe et en français, avec la source de chacun. Ceux qu’il juge faibles sont présentés à part, dans la rubrique « Hadiths faibles », pour qu’on puisse les reconnaître et ne pas les attribuer au Prophète ﷺ.

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Questions fréquentes

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